Le chemin des écureuils à Crans-Montana

Mon expérience ...

Qui ne craque pas pour un petit écureuil qui grignote agilement une petite noisette entre ses pattes ? Oui, tableau tellement mignon qu’on en redemande ! Une randonnée très accessible permet d’admirer ces petits animaux en Valais. On vous emmène à Crans-Montana pour une balade pleine de douceurs, appréciée des petits et des grands.

Accès

Le chemin des écureuils démarre sur la place Ycoor, devant le casino. Vous pouvez directement vous garer dans le parking souterrain du casino, c’est ce que nous avons fait et je pense que c’est la meilleure option. En sortant du parking, vous passez devant la Maison du Tourisme pour vous rendre en direction de l’église. Vous verrez immédiatement des petits panneaux verts avec l’indication « Chemin des écureuils ». Il faut ensuite longer cette rue goudronnée jusqu’à la clinique bernoise, puis passer devant un grand chalet nommé « La Clairière ». Ensuite, vous allez atteindre la forêt et partir à la rencontre des petits habitants des lieux.

Rencontre avec les écureuils

Dès les premiers pas dans la forêt, on entend les feuilles d’automne crisser et on aperçoit les premiers écureuils. Certains sautent de branches en branches, d’autres sautillent autour des troncs. Selon les panneaux sur place, il est autorisé de donner des noisettes ou des noix aux écureuils, mais pas des cacahuètes ! Dans notre cas, nous n’avons pas acheté de nourriture industrielle mais seulement pris des glands et noisettes trouvés en nature. La chance n’était pas de notre côté ou alors les écureuils étaient peureux ou rassasiés ce jour-là, mais ils ne se sont pas trop approchés de nous. Les garçons étaient un peu déçus de ne pas pouvoir les voir de plus près mais c’est la règle lorsqu’on rencontre des animaux dans leur habitat naturel.. ce sont eux qui décident et pas nous ! J’avais vu des images où les écureuils venaient manger les noisettes, à même la main des visiteurs. Je pense que cela dépend de la chance, du monde, certainement aussi de l’heure de la visite et de la météo.

Une balade accessible

Le sentier comporte quelques dénivelés mais est très accessible avec des enfants. Je ne recommanderais pas avec une poussette par confort mais j’imagine que c’est envisageable avec une tout-terrain, trois roues. Le sentier se poursuit en forêt jusqu’à la clinique de Crans-Montana. Il est aussi possible de démarrer la balade depuis ce point, mais j’ignore les possibilités de stationnements à cet endroit. Outre des écureuils, la faune est reine dans cet écrin de nature et les oiseaux sont très nombreux. On peut facilement les observer, ce qui rend la balade vraiment captivante avec des enfants.

Impressions personnelles

On a beaucoup aimé cette petite balade au cœur de la forêt. Je pense que les écureuils sont vraiment très facilement observables. La possibilité de les approcher de près ou pas dépendra de leur humeur du moment. Les chances de les approcher résident aussi dans l’adoption d’un comportement calme, sans cris ou gestes brusques. Juste pour ce point, je trouve que cette promenade est parfaite pour des enfants car elle les encouragent à gérer leurs émotions, malgré l’excitation du moment. Lors de notre visite en semaine, les lieux étaient calmes mais je pense qu’il y a plus de monde lors des week-ends ensoleillés. À ce titre, je vous conseillerais d’essayer de vous y rendre sur les plages horaires les plus calmes pour optimiser les chances d’avoir une rencontre privilégiée avec les écureuils. Si on devait y retourner, je pense qu’on essayerait quand même de se munir de quelques noisettes décortiquées. Je pense que l’odeur est plus forte et que cela pourrait attirer les plus gourmands. Malgré des écureuils plutôt peureux, nous avons beaucoup aimé cette petite balade très facile avec de jeunes enfants.

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Infos et conseils :

• Possibilité de se garer au parking du casino
• Le sentier est gratuit et les horaires sont totalement libres
• Des petits panneaux verts indiquent le chemin depuis la Place Ycoor (Maison du Tourisme)
• Pensez à apporter quelques noisettes pour nourrir les écureuils, mais pas de cacahuète !
• Des toilettes publiques se trouvent à quelques mètres du parking vers le Café Ycoor (curling).